De Canadese 3de infanteriedivisie werd opgericht op 17 mei 1940. Er was echter een grote vertraging met het oprichten van de diverse (staf)afdelingen, het divisiehoofdkwartier werd pas op 26 september van dat jaar opgericht. Op 26 oktober 1940 werd de eerste divisiecommandant benoemd.
De divisie was onderdeel van het Canadese 1e Leger.